マスクレイヤーとは、画像や写真を加工せずに、上に重ねたレイヤーによってマスク処理を行うレイヤーことをいう。

たとえば画像を丸の形に切り抜きたい場合、丸の形状を持つレイヤーを元画像の上に配置してマスクレイヤーとして使用することで、丸く切り取られた写真として見せることができる。
Flashでは、マスクレイヤー自体をアニメーション化できるので、より視覚効果の高いアニメーションを作成することができる。